Q 사회복지실천의 목적에 대해서 핀커스와 미나한이 이야기한 내용이 중요하다고 하는데 어떤 면에서 중요한지, 어떤 의의가 있는지 궁금합니다.
A 일반적으로 사회복지실천은 “사회복지사가 인간의 삶의 질을 향상시키기 위해 개인, 집단, 가족, 지역사회를 대상으로 각자의 문제와 욕구를 스스로 해결할 수 있도록 돕는 전문적인 활동”이라고 정의하고 있습니다.
사회복지실천이 왜 필요하고 그것이 목적으로 하는 바가 무엇인지에 대해 여러 학자들이 정의를 내렸고, 미국사회복지교육협의회(CSWE)에서도 정의를 내렸어요. 미국사회복지교육협의회(CSWE)의 정의는 본 교재에 소개되어 있으니 참고하시기 바랍니다.
사회복지실천의 목적은 다양하게 정의되는데요. 사회복지실천은 모든 사람들의 삶의 질을 높이기 위해서 개인과 사회의 상호 이로운 관계를 증진시키거나 회복하는 것이고, 따라서 사회복지실천의 궁극적인 목적은 ‘인간의 삶의 질 향상’이라고 한마디로 표현할 수 있습니다.
그렇다면 핀커스와 미나한(1973)은 사회복지실천의 목적을 무엇이라고 말했을까요? 그들은 사회복지실천을 “사람과 자원체계 간의 연결(linkage)과 상호작용(interaction)”이라고 하면서, 사회복지실천의 목적을 다음과 같이 정의했어요.
개인의 문제해결 능력과 대처능력을 향상하고, 사회자원과 서비스 및 기회를 제공하는 체계와 연결하며,
이 체계들을 효과적으로, 그리고 인도적으로 운영하도록 장려하고 촉진한다.
그리고 사회정책의 개발과 발전에 기여함을 목적으로 한다.
많고 많은 정의 중에서 이러한 정의가 중요한 의미를 가지는 것은 그 이전에 존재했던 사회복지실천의 목적에 관한 견해와 차별성을 가지기 때문이에요. 예를 들어, 여러분이 잘 아는 메리 리치몬드는 1930년대에 사회복지실천에 대해 “개개인, 그리고 개인과 사회환경 사이에서 의식적인 조정을 통해 개개인의 인격발달을 이루어가는 과정”이라고 표현했는데, 이 표현에 의하면 아직까지 사회복지실천은 개인의 욕구충족과 인격개발을 목적으로 한 미시적이고 치료적인 과정을 강조한 것이라고 해석되거든요. 그러나 핀커스와 미나한이 언급한 것을 다시 풀어서 해석해보면,
① 개인의 심리치료에 초점을 맞춘 미시적인 개입에서 지역사회와 주변 자원, 개인과 이를 둘러싼 전체 체계를 보는 거시적 개입으로 확장했다는 것,
② 최초로 클라이언트 문제에 대한 대처능력 향상을 언급하였고,
③ 체계 개념으로 자원, 기회, 서비스의 개념을 소개했으며,
④ 효과성을 언급하면서 평가의 중요성을 강조했고 또한 처음으로 사회복지정책을 언급했다는 의미도 있습니다.