Q 장 이론이 무엇인가요?
A 가족을 이해할 때 체계로 이해하는 관점이 있었죠? 즉, 체계이론으로 가족을 설명하는 것입니다. 이런 식으로 집단이 무엇이며 어떤 성격을 갖는가를 이해할 때에도 여러 가지 이론으로 설명할 수 있는데 그 중 하나가 바로 장 이론(Field Theory)입니다.
장 이론은 사회심리학자인 레빈(Kurt Lewin)에 의해 개발되었는데 장 이론에 의하면 정신현상이나 사회현상도 물리학에서와 마찬가지로 전체가 하나의 장을 이루고 있으며 각 부분은 상호의존의 관계를 이루고 있다는 것입니다. 여기까지 보면 장 이론은 체계이론과 생태체계관점과 비슷하다는 것을 알 수 있겠죠?
장은 서로 상호의존적이고 공존하고 있는 모든 사실들의 총합을 의미합니다. 따라서 인간의 심리적 장이란 인간행동을 좌우하는 상호의존적인 모든 심리적 사실들의 총합을 말합니다. 그리고 인간의 생활공간이란 자신을 둘러싼 공간과 자신의 이러한 심리적 장을 합친 것인데 쉽게 말하면 인간과 인간을 둘러싼 환경의 총합이 장입니다. 그리고 인간의 행동은 한 개인의 성격과 환경 간의 상호작용으로 이해됩니다. 그래서 레빈은 “인간의 행동을 이해하거나 예측하기 위해서는 개인과 환경의 상호의존적인 요인들을 총체적으로 고려해야 한다”고 강조했습니다.
가족체계이론에서 ‘가족은 개별성원의 총합 이상이다’라는 말이 있었죠? 즉, 가족성원은 서로 상호작용을 하면서 독특한 힘을 만들어내기 때문에 가족성원을 개별적으로 분석하고 이해하기보다는 가족성원 간 상호작용을 이해해야 한다고 했습니다. 장 이론에 의해서도 이와 같은 개념이 도출됩니다. 집단은 전체로 이해되어야 하며 개개인의 총합으로 이해해서는 안 된다고 레빈은 강조했습니다. 이는 집단도 하나의 체계이며 집단에는 ‘역동적 상호작용’이 있기 때문에 집단은 집단성원들 간의 상호작용이 연속적으로 발생하는 과정으로 이해됩니다.