사회복지실천이라는 용어는 Social Work Practice를 우리나라의 상황에 맞춰서 번역한 것이다. 과거에는 사회사업(Social Work)이라는 용어가 많이 사용되었고, Social Casework는 개인 대상 사회복지실천 혹은 개별사회사업, Group Work는 집단 대상 사회복지실천으로, Generalist Social Work는 일반 사회복지실천이라는 용어로 구분하여 사용하였다. 그러나 최근에는 사회사업, 개별사회사업, 임상사회복지, 일반 사회복지실천 등을 모두 사회복지실천이라는 용어로 사용하고 있다.