사회정의를 지키고 유지하려는 목적으로 지역주민이나 지역사회의 입장에서 직접적으로 대변, 보호, 개입, 지지하는 일련의 행동을 의미한다.
클라이언트나 지역사회의 입장을 직접 대신하여 표적체계에 전달하지만, 이것이 직접적 개입이라는 의미는 아니다. 옹호기술은 사회복지사의 개입만으로 클라이언트의 문제가 해결되는 것이 아니라, 사회복지사의 개입을 통해 표적체계의 변화를 일으켜 클라이언트 혹은 지역사회의 문제가 해결되도록 하는 것이기 때문에 간접적 개입 중 하나이다.